Nhiều người cho rằng chỉ cần răng chưa đau thì chưa cần điều trị. Tuy nhiên, đây là một quan niệm sai lầm khiến không ít trường hợp mất đi cơ hội bảo tồn răng thật. Sâu răng là bệnh lý tiến triển âm thầm, nếu không được phát hiện và điều trị sớm, tổn thương sẽ ngày càng lan rộng, làm tăng chi phí điều trị và nguy cơ mất răng.
Sâu răng thường bắt đầu bằng những tổn thương rất nhỏ trên bề mặt men răng. Ở giai đoạn đầu, người bệnh hầu như không cảm thấy đau hay khó chịu nên dễ chủ quan. Tuy nhiên, vi khuẩn vẫn liên tục phát triển, phá hủy men răng rồi lan xuống ngà răng và tủy răng.
Khi tổn thương đã xâm nhập vào tủy, người bệnh có thể gặp các triệu chứng như đau nhức dữ dội, ê buốt kéo dài, sưng nướu hoặc hình thành áp xe quanh chân răng. Lúc này, việc điều trị sẽ phức tạp hơn rất nhiều, có thể phải điều trị tủy, phục hình bằng răng sứ hoặc thậm chí nhổ bỏ chiếc răng nếu không còn khả năng bảo tồn.
Theo TS.BS Trịnh Đức Mậu, nguyên tắc quan trọng trong điều trị sâu răng là phát hiện càng sớm, điều trị càng đơn giản. Một lỗ sâu nhỏ có thể chỉ cần hàn trám để bảo tồn tối đa mô răng thật. Ngược lại, nếu trì hoãn điều trị, cấu trúc răng sẽ bị phá hủy nhiều hơn và nguy cơ mất răng cũng tăng lên đáng kể.

